Wajah pada Ringgit Anda Bukanlah Orang yang Anda Sangka

Setiap hari, berjuta-juta rakyat Malaysia membuka dompet mereka, mengeluarkan wang kertas ringgit, dan menghulurkannya di kaunter tanpa sekali pun melihat wajah yang tertera padanya. Mereka patut melihatnya.

Kerana lelaki yang potretnya muncul pada setiap keping wang kertas Malaysia sejak ringgit pertama dikeluarkan pada tahun 1967 bukanlah orang yang disangka oleh kebanyakan rakyat Malaysia.

Kebanyakan orang menganggap ia adalah Tunku Abdul Rahman, Bapa Kemerdekaan, Perdana Menteri yang melaungkan Merdeka sebanyak tujuh kali di stadium pada 31 Ogos 1957.

Bukan.

Ia adalah Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad. Raja Malaysia yang pertama. Yang di-Pertuan Agong yang pertama. Lelaki yang wajahnya terpapar pada setiap wang kertas Malaysia selama hampir enam puluh tahun dan yang namanya tidak dapat disebut oleh kebanyakan rakyat Malaysia apabila ditanya.

Ini adalah kisahnya. Dan ia adalah kisah yang perlu diketahui oleh setiap rakyat Malaysia yang pernah membelanjakan ringgit.

Dua Lelaki, Satu Nama, dan Kekeliruan yang Berlarutan Selama Enam Puluh Tahun

Malaysia mempunyai keistimewaan luar biasa di mana dua tokoh pengasasnya yang paling penting berkongsi nama yang hampir tepat sama.

Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj adalah Perdana Menteri pertama Tanah Melayu yang merdeka. Beliau merundingkan kemerdekaan. Beliau memimpin gabungan Perikatan menuju kemenangan pilihan raya yang bersejarah. Beliau berdiri di Stadium Merdeka dan melaungkan Merdeka sebanyak tujuh kali. Beliau ialah Bapa Malaysia. Bapa Negara. Kisahnya adalah kisah yang dipelajari oleh kebanyakan rakyat Malaysia di sekolah.

Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad adalah Yang di-Pertuan Agong pertama Tanah Melayu yang merdeka. Beliau ialah ketua negara yang pertama bagi negara yang baru itu. Beliau ialah orang pertama yang memegang gelaran yang kini merupakan jawatan perlembagaan tertinggi di Malaysia. Dan wajahnya telah terpapar pada setiap wang kertas ringgit dalam edaran sejak 1967.

Nama sama. Individu yang benar-benar berbeza. Kekeliruan antara kedua-duanya sangat meluas sehingga penyelidik dari Universiti Teknologi MARA mendapati perlu untuk mendokumentasikan secara khusus bahawa wajah pada wang ringgit itu ialah Raja, bukan Perdana Menteri, kerana anggapan yang salah itu sangat tersebar luas.

Lain kali jika seseorang memberitahu anda bahawa wang ringgit memaparkan Tunku Abdul Rahman, anda boleh membetulkan mereka dengan sopan.

Pemerintah dari Negeri Sembilan

Tuanku Abdul Rahman diputerakan pada 24 Ogos 1895 sebagai putera kedua kepada Tuanku Muhammad ibni Tuanku Antah, Yang di-Pertuan Besar Seri Menanti yang ketujuh, keluarga diraja Negeri Sembilan. Beliau dibesarkan dalam keluarga diraja salah satu negeri Melayu yang terkecil tetapi paling unik, yang sistem adat perpatihnya yang unik, diwarisi melalui garis keturunan sebelah ibu dan bukannya bapa, menjadikan Negeri Sembilan tidak seperti mana-mana negeri Melayu lain di semenanjung.

Beliau menerima pendidikan awal di Sekolah Melayu Jempol dan menyambung pelajaran ke Malay College, sebuah institusi berprestij di Kuala Kangsar yang, dari perspektif kolonial British, melatih elit Melayu berpendidikan yang akan berkhidmat dalam struktur pentadbiran kerajaan kolonial. Beliau bekerja di Sekretariat Persekutuan di Kuala Lumpur, kemudian berkhidmat sebagai Penolong Pemungut Hasil Tanah di Seremban. Beliau berkhidmat dalam Pasukan Sukarelawan Tanah Melayu, dan mendapat kenaikan pangkat sebagai leftenan pada tahun 1918.

Beliau menjadi Yang di-Pertuan Besar Seri Menanti yang kelapan, pemerintah Negeri Sembilan, pada tahun 1933. Beliau memegang jawatan itu selama dua puluh empat tahun, memerintah negerinya sepanjang baki era kolonial, melalui pendudukan Jepun, melalui kembalinya pentadbiran British, dan melalui tahun-tahun pergerakan kemerdekaan yang memuncak pada hari Merdeka.

Apabila kemerdekaan tiba pada tahun 1957, beliau telah menjadi raja selama hampir suku abad. Beliau memahami institusi pemerintahan diraja Melayu dengan keintiman dan kedalaman yang tidak dapat ditandingi oleh mana-mana tokoh yang baru dilantik.

Bagaimana Beliau Menjadi Agong Pertama

Pewujudan Yang di-Pertuan Agong sebagai raja berperlembagaan Malaysia merupakan salah satu elemen yang paling kreatif dan dirundingkan dengan teliti dalam penyelesaian kemerdekaan. Malaysia mempunyai sembilan pemerintah diraja yang diwarisi, masing-masing memerintah negeri mereka sendiri, dengan istana sendiri, tradisi istiadat sendiri, dan hubungan sendiri dengan penduduk negeri mereka. Persoalan tentang cara mewujudkan ketua negara daripada sembilan monarki warisan yang berbeza ini, tanpa memansuhkan atau merendahkan mana-mana daripadanya, adalah sesuatu yang dikendalikan oleh arkitek kemerdekaan Malaysia dengan kebijaksanaan diplomatik yang luar biasa.

Penyelesaiannya ialah sistem monarki bergilir. Sembilan pemerintah Melayu akan membentuk Majlis Raja-Raja. Setiap lima tahun, mereka akan memilih salah seorang daripada mereka untuk berkhidmat sebagai Yang di-Pertuan Agong, Ketua Negara Tertinggi. Jawatan itu akan bergilir-gilir, mengikut amalan susunan kekananan pertabalan, supaya lama-kelamaan setiap daripada sembilan pemerintah akan berpeluang berkhidmat sebagai Raja negara.

Ia adalah sistem yang tiada preseden tepat di mana-mana di dunia. Sebuah monarki berperlembagaan yang benar-benar dipilih, dengan pemilihnya ialah sembilan pemerintah beraja itu sendiri.

Pada Ogos 1957, dalam hari-hari sekitar Merdeka, Majlis Raja-Raja mengadakan pemilihan pertama Yang di-Pertuan Agong. Undian adalah lapan lawan satu, dengan Majlis Raja-Raja memilih Tuanku Abdul Rahman dari Negeri Sembilan berbanding Sultan Abu Bakar dari Pahang yang lebih senior. Alasan di sebalik pemilihan itu telah didokumentasikan dalam pelbagai cara, tetapi faktor utama nampaknya ialah Tuanku Abdul Rahman dari Negeri Sembilan dianggap secara meluas sebagai pemerintah yang paling sesuai dari segi pembawaan, pengalaman, dan kedudukan untuk mewakili negara baharu itu pada tahun-tahun awal penubuhannya.

Beliau ditabalkan sebagai Yang di-Pertuan Agong pertama pada 4 September 1957 di singgahsana Istana Negara.

Buat pertama kalinya dalam sejarah Tanah Melayu, terdapat seorang Raja negara tunggal, yang mewakili bukan hanya satu negeri tetapi kesemuanya, bukan satu komuniti tetapi seluruh negara yang baru merdeka.

Pemerintahan dan Legasi Beliau

Tuanku Abdul Rahman berkhidmat sebagai Yang di-Pertuan Agong pertama dari 31 Ogos 1957 sehingga kemangkatan baginda pada 1 April 1960. Hanya kurang daripada tiga tahun. Bukan satu tempoh pemerintahan yang lama mengikut mana-mana piawaian sejarah. Tetapi tiga tahun itu merupakan antara yang paling bermakna dalam sejarah Malaysia.

Baginda ialah ketua negara ketika Tanah Melayu menempuh tahun-tahun pertama kemerdekaan. Institusi negara baharu itu ditubuhkan. Kerangka perlembagaan yang akan mentadbir Malaysia selama beberapa dekad diuji dan diperhalusi dalam aplikasi praktikal pertamanya. Kerajaan Perikatan di bawah Perdana Menteri Tunku Abdul Rahman membina infrastruktur pentadbiran dan ekonomi negara baharu itu.

Baginda menentang cadangan Malayan Union yang akan melucutkan kedaulatan pemerintah-pemerintah Melayu, dengan mengambil peguam berpangkalan di London untuk mewakili kes pemerintah Melayu menentang rancangan itu. Baginda melambangkan prinsip monarki berperlembagaan yang menjadi teras penyelesaian kemerdekaan: idea bahawa pemerintah Melayu akan memerintah tetapi tidak menguasai, bahawa peranan mereka adalah istiadat dan berperlembagaan dan bukannya eksekutif, dan bahawa kerajaan yang dipilih akan mentadbir negara manakala institusi diraja menyediakan kesinambungan, kesahihan, dan perpaduan negara yang diperlukan oleh sebuah negara muda yang pelbagai.

Baginda dikenali kerana sifat mesra, maruah, dan kewibawaan tenang yang datang daripada seorang lelaki yang telah menjadi raja sepanjang hayat dewasanya dan telah belajar untuk memikul beban itu tanpa menunjuk-nunjuk.

Baginda mangkat di istana baginda di Seri Menanti, Negeri Sembilan, pada 1 April 1960. Baginda berusia 64 tahun. Tempoh lima tahun baginda sebagai Yang di-Pertuan Agong pertama masih belum tamat apabila baginda mangkat. Baginda digantikan sebagai Yang di-Pertuan Agong oleh Hisamuddin Alam Shah dari Selangor, yang dipilih sebagai Yang di-Pertuan Agong kedua.

Dua daripada putera baginda menggantikan baginda sebagai Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan. Tuanku Munawir, putera baginda melalui isteri kedua Tunku Maharun, memerintah dari 1960 hingga 1967. Tuanku Jaafar, putera baginda yang menjadi Yang di-Pertuan Besar yang kesepuluh, meneruskan hubungan keluarga itu dengan takhta Negeri Sembilan selama beberapa dekad.

Wajah pada Setiap Ringgit

Apabila Bank Negara Malaysia mengeluarkan siri wang kertas Malaysia pertamanya pada Jun 1967, ia membuat keputusan yang telah menentukan penampilan fizikal mata wang Malaysia sejak itu.

Yang di-Pertuan Agong pertama, Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad, akan muncul pada bahagian depan setiap wang kertas Malaysia, dalam setiap denominasi, daripada satu ringgit hingga satu ribu ringgit.

Wang kertas pertama Malaysia dikeluarkan pada Jun 1967 dalam denominasi satu dolar, lima dolar, sepuluh dolar, lima puluh dolar, dan satu ratus dolar. Denominasi satu ribu dolar menyusul pada 2 September 1968. Di depan setiap keping wang itu adalah wajah Tuanku Abdul Rahman.

Keputusan itu telah dikekalkan melalui setiap siri wang kertas Malaysia seterusnya. Siri kedua tahun 1982. Siri keempat tahun 2012, dengan wang kertas polimernya. Setiap reka bentuk semula, setiap ciri keselamatan baharu, setiap skema warna yang dikemas kini, wajah itu tetap sama.

Setiap siri wang kertas Malaysia dari 1967 hingga hari ini telah membawa potret Yang di-Pertuan Agong pertama di bahagian depannya.

Mengapa? Menurut penyelidikan oleh Universiti Teknologi MARA, penggunaan potret baginda mewakili monarki dan kedaulatan Malaysia. Bukan raja semasa yang khusus, yang potretnya perlu berubah dengan setiap Yang di-Pertuan Agong baharu, tetapi institusi monarki berperlembagaan itu sendiri, yang dizahirkan melalui wajah lelaki yang pertama kali memegang jawatan tersebut.

Ia adalah keputusan yang luar biasa apabila difikirkan. Kebanyakan negara meletakkan ketua negara semasa pada mata wang mereka dan mengemas kininya apabila ketua negara bertukar. Malaysia memilih Raja pertamanya dan mengekalkan wajah baginda pada setiap wang kertas selama hampir enam puluh tahun. Wajah pada ringgit bukan potret sesiapa sahaja yang menjadi Raja hari ini. Ia adalah potret institusi tersebut, yang dizahirkan melalui lelaki yang pertama kali menghidupkannya.

Perincian yang Terlepas Pandang oleh Kebanyakan Orang

Terdapat satu lagi perincian pada setiap wang kertas Malaysia yang kebanyakan orang tidak pernah perasan, walaupun mereka telah memegang wang kertas ini beribu-ribu kali.

Nama baginda tertulis pada setiap wang kertas. Dieja. Lengkap. Dalam tulisan yang cukup kecil sehingga anda perlu melihat dengan teliti dan bukannya sekilas pandang.

Nama penuh dan gelaran baginda tertera pada wang kertas yang anda pegang sekarang jika anda mengeluarkannya dari dompet anda. Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong Pertama, Almarhum Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad. Ketua Negara Tertinggi yang pertama. Nama yang tidak dapat disebut oleh kebanyakan rakyat Malaysia. Dicetak pada wang yang mereka belanjakan setiap hari.

Baginda telah berada di dalam dompet anda sepanjang masa ini.

Kekeliruan yang Didedahkan oleh Kisah Baginda

Kekeliruan meluas antara Tuanku Abdul Rahman si Raja dan Tunku Abdul Rahman si Perdana Menteri bukanlah sekadar trivia yang menarik. Ia mendedahkan sesuatu yang penting tentang bagaimana Malaysia menceritakan sejarahnya sendiri.

Kisah Perdana Menteri sering diceritakan. Peranannya dalam kemerdekaan, rundingannya dengan British, tujuh laungan Merdeka beliau, pengasasan gabungan Perikatan berbilang kaum: semua ini didokumentasikan, diajar, dan diketahui ramai. Terdapat tugu peringatan, yayasan, universiti, taman negara, dan jalan yang semuanya membawa sesuatu versi namanya.

Kisah Raja pula hampir tidak pernah diceritakan. Baginda ialah ketua negara bagi negara baharu itu sejak hari pertama kemerdekaan. Potret baginda telah berada pada setiap wang kertas Malaysia selama hampir enam puluh tahun. Baginda ialah orang pertama yang memegang jawatan perlembagaan tertinggi di negara ini. Dan kebanyakan rakyat Malaysia tidak dapat menyebut nama baginda, dari mana asal baginda, negeri mana yang baginda perintah sebelum menjadi Agong pertama, atau tahun berapa baginda mangkat.

Baginda ada pada wang. Baginda tidak kelihatan dalam cerita.

Jurang itu penting. Kerana monarki berperlembagaan yang mula-mula baginda zahirkan, sistem bergilir di mana sembilan pemerintah beraja memilih salah seorang daripada mereka untuk berkhidmat sebagai Raja negara setiap lima tahun, adalah salah satu ciri yang paling tersendiri dan paling teliti direka bentuk dalam seni bina politik Malaysia. Ia adalah sistem yang tiada bandingan tepat di mana-mana di dunia. Dan pengamalnya yang pertama, lelaki yang memberikan institusi itu bentuk awal dan maruah awalnya, adalah wajah yang kebanyakan negara yang membawanya dalam dompet mereka tidak dapat menamakan.

Lain Kali Apabila Anda Memegang Ringgit

Lain kali jika anda mengeluarkan wang kertas ringgit dari dompet anda, angkat dan lihat wajah yang tertera padanya.

Itu adalah Tuanku Abdul Rahman ibni Almarhum Tuanku Muhammad. Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan yang kelapan. Yang di-Pertuan Agong pertama Tanah Melayu yang merdeka. Lelaki yang dipilih dengan lapan undi berbanding satu untuk memimpin negara baharu yang tidak pernah wujud sebelum ini. Lelaki yang mangkat dalam jawatan pada 1 April 1960 sebelum tempoh lima tahunnya tamat. Lelaki yang potretnya dipilih oleh Bank Negara Malaysia pada 1967 untuk diletakkan pada mata wang negara yang pernah dipimpinnya selama kurang daripada tiga tahun, dan wajahnya telah muncul pada setiap wang kertas Malaysia yang dikeluarkan dalam tempoh hampir enam puluh tahun sejak itu.

Baginda bukanlah Tunku Abdul Rahman, si Perdana Menteri. Baginda tidak pernah menjadi Perdana Menteri. Baginda ialah Raja.

Dan baginda telah berada di dalam dompet anda sepanjang masa ini.

Adakah anda tahu perkara ini sebelum hari ini?

---

Kisah ini adalah sebahagian daripada Ipoh Stories. Di EdQuest International School di Ipoh, kami percaya sejarah, perwatakan, dan pemikiran kritikal paling baik dipelajari melalui kisah sebenar, termasuk kisah negara kita sendiri.

Kisah dalam siri ini dikongsi untuk tujuan maklumat dan pendidikan. Di mana akaun berbeza atau bergantung pada legenda dan sejarah lisan, kami akan menyatakannya. Kami menghormati semua kaum, agama, dan budaya, dan kami tidak mewakili atau menyokong mana-mana parti atau pergerakan politik.